Comunidad biológica

Comunidad Biológica

El nivel superior a comunidad es ECOSISTEMA el cual integra lo biótico (la comunidad biológica) y lo abiótico (condiciones físicas y químicas del ambiente). Ambos componentes cambian sus características con el tiempo, en parte como producto de las relación entre ellos.  Los organismos son el producto de la información genética que han heredado, pero también del crecimiento y desarrollo en un determinado ambiente. Sin embargo, el ambiente también cambia, y en parte lo hace por la actividad de los seres vivos. Es por esta razón que no tiene sentido estudiar los componentes del ecosistema en forma separada. Hablaremos muchas veces de las comunidades, pero eso no implica que desconozcamos su interrelación con los factores ambientales.

Las comunidades biológicas poseen características o atributos que le son propios y que no encontramos en sus constituyentes (las poblaciones, los individuos o las células). Esas características cambian a lo largo del tiempo, por lo que las comunidades biológicas tienen dinámica propia es decir, se trata de propiedades emergentes.

Los seres humanos obtenemos recursos del ambiente y para ello modificamos el paisaje. En principio, parece que no hay problemas, pero si desconocemos la dinámica de las comunidades, podemos producir cambios irreversibles. Es por eso, que los ecólogos investigan los procesos (sucesión de estados) y mecanismos (tipo especial de proceso capaz de provocar o bloquear cambios en un sistema) que ocurren en las comunidades, ya que los resultados permitirán pronosticar consecuencias y mejorar las estrategias de conservación.

Para estudiar la dinámica de las comunidades es necesario conocer los atributos antes y después de un determinado evento que puede ser un disturbio es decir, un evento externo que altera un sistema. En este caso, los atributos pasan a ser las variables de análisis seleccionadas por los ecólogos.

Los atributos de las comunidades se pueden separar en dos grandes grupos, que a su vez responden a dos tipos de factores. Los atributos estructurales, representa qué es lo que constituye a una comunidad, mientras que los atributos funcionales están relacionados con cómo se transforma materia y energía en los ecosistemas.

Atributos estructurales: dado que una comunidad está formada por poblaciones de diferentes especies, el atributo estructural más simple es la composición de especies. La cantidad de especies de una comunidad se conoce como riqueza ¿qué factores la pueden alterar? Las extinciones  locales disminuyen la riqueza mientras que, las inmigraciones o la invasión la aumentan.

Se la suele confundir con la diversidad ecológica. En rigor, la diversidad depende de la riqueza pero también de la equitatividad. 

Atributos funcionales: abarcan a la biomasa (masa total que compone a los organismos) y la productividad (cantidad de energía que es capaz de aprovechar), ambas dependen de los atributos estructurales. La productividad primaria dependerá de los organismos autótrofos presentes, mientras que la productividad secundaria dependerá de los heterótrofos. Un atributo derivado de estos es la relación productividad/biomasa, variable que refleja cuanto se produce en función de la  biomasa presente.

¿Cómo influye la diversidad en la productividad de una comunidad? ¿son más estables los ecosistemas diversos?

Dada la complejidad de las comunidades naturales, los ecólogos, luego de diversos estudios, descubrieron que las comunidades con más riqueza son más productivas y estables, sobre todo si las especies están muy relacionadas entre sí.  En estos casos, la extinción local de una especie no causa un gran efecto ya que es reemplazada por otra. En contrapartida, las comunidades que poseen una especie clave son muy vulnerables y poco estables.  

Estabilidad

Es otro atributo funcional de las comunidades muy importante, ya que refleja la capacidad que tiene un sistema de resistir al cambio (resistencia) y la rapidez para retornar al estado inicial luego de un disturbio o perturbación (resiliencia).

Ejemplo de resistencia & resiliencia

Tipos de especies que conforman  las comunidades: 

vEspecies nativa, endémicas o autóctonas y,

vEspecies exóticas o introducidas.

Especies nativas, endémicas o autóctonas: especie cuya distribución geográfica se restringe a una determinada provincia,  región, país, continente o ecosistema. Su presencia en esa zona es el resultado de fenómenos naturales sin intervención humana (pasada o actual). Todos los organismos naturales, en contraste con organismos domesticados, tienen su área de distribución dentro de la cual se consideran nativos. Fuera de esa área,  si son llevadas por los humanos se las considera especies introducidas.

Especies exóticas o introducidas:  especie no nativa del lugar o del área en que se la considera introducida. Ejemplares han sido transportados por los seres humanos, ya sea accidental o deliberadamente, a una nueva ubicación donde la especie puede o no llegar a establecerse.

Las especies introducidas pueden dañar o no el ecosistema en el que se introducen, alterando o no el nicho ecológico de otras especies.

Si una especie resulta dañina, produciendo cambios importantes en la composición, la estructura o los procesos de los ecosistemas naturales o seminaturales, poniendo en peligro la diversidad biológica nativa (en diversidad de especies, diversidad dentro de las poblaciones o diversidad de ecosistemas) entonces es denominada especie invasora. 

¿Qué especies encontramos en nuestra Provincia?

TPN° 4: ¨COMUNIDADES, SU BIODIVERSIDAD¨

1)Define las propiedades emergentes de las comunidades que estudiamos hasta el momento.

2)Diferencien los siguientes conceptos:  biodiversidad intraespecífica & biodiversidad interespecífica.

3)Mencionen tres especies que presenten gran variedad intraespecífica, justificando tu elección.

4)Averigüe el concepto de ¨especie endémica¨ y luego, explique por qué es importante preservar y proteger los ecosistemas naturales.

5)Lee las siguientes situaciones y responde las preguntas que continúan en cada caso :

Caso I:

Caso II:

Caso III: